É muito difícil quem não reconhece que possui algumas das “qualidades” deste gato.

Jim Davis vinha trabalhando em um tira, chamada Gnorm Gnat, mas tinha dificuldades para vendê-la. Segundo seus interlocutores, o texto era bom, a arte idem, mas ninguém se interessaria por tiras estreladas por insetos. Depois de cinco anos, ele desistiu e resolveu partir para outro personagem.

Analisando as tiras da época, Davis percebeu que existiam várias cujos personagens eram cachorros, mas nenhuma estrelada por um gato.  Criado em uma fazenda com vários destes felinos, Jim optou por criar um gato que, de certa forma, englobasse todas as lembranças terríveis que tinha daqueles bichanos. Ele, claro, também notou que um gato poderia trazer bem mais dividendos na forma de licenciamento para produtos do que uma barata ou uma aranha. O personagem foi batizado com o nome de seu avô ranzinza, Garfield.

Garfield é uma bola de pelos laranja, dorminhoco, glutão e cínico. Odeia as segundas-feira (inexplicavelmente, já que não trabalha), despertadores, fazer dieta, ir à praia, a balança do banheiro, o palhaço Binky e caçar ratos (ou qualquer outro tipo de trabalho). Adora implicar com Odie (“o cão mais idiota do mundo”, segundo Garfield), lasanha (embora não dispense quase nenhum tipo de comida, fora passas), Pooky (seu urso de pelúcia), tomar café, perseguir o carteiro Herman e assistir tv.

Seu dono é o cartunista Jon Arbuckle. Frequentemente desmoralizado pelo próprio gato, é um desastre como paquerador e tem péssima noção de gosto no tocante ao vestuário. Apesar disso, sempre se declara um “especialista” nos mais diversos assuntos (como ler o futuro em folhas de chá). Jon não escuta os pensamentos de Garfield (a forma como o gato se comunica com os leitores), o que faz com que seus “diálogos” sejam hilariantes, muitas vezes invertendo o papel dono-animal de estimação, com o bichano jogando toneladas de sarcasmos sobre o pobre Jon (que, muitas vezes, são devolvidas). Depois de vários foras e encontros desastrosos, ele engatou um namoro com Liz Wilson, a veterinária de Garfield.

Entre seus principais “amigos”, Garfield tem Odie – que surgiu no primeiro ano, junto com Lyman, amigo de Jon e dono original do cão: Odie ficou, Lyman dançou – e Arlene, sua namorada, que sofre com a concorrência, pois Garfield, além de ser muito paquerador, se ama em altíssimo grau! Garfield também tem um relacionamento conflituoso com Nermal – “o gato mais lindo do mundo” – principalmente pelo fato de o preguiçoso bichano ser sempre comparado com ele.

Garfield, depois de alguns especiais animados, teve uma série entre 1988 e 1995, que, mesmo pegando mais leve do que as tiras, mantinha o espírito destas. Desde 2009, ele estrela uma série feita em computação gráfica, infelizmente já contaminada por um espírito mais infantilóide (que contaminou também seus últimos longas feitos também em computação). Também teve dois longas metragens em live action, onde os produtores cometeram o grande erro de fazer apenas o Garfield digital (se, pelo menos, o Odie também o fosse, em vez de ser um cão de verdade, o resultado poderia ser mais satisfatório).

A editora L&PM tem lançado uma série de livros de bolso com as tiras do personagem, sempre em preto e branco, a um preço médio de R$ 14,90. Recomendadíssimos!