Quando os pais de Bruce Wayne tombaram sem vida nas ruas ainda limpas do que depois ficaria conhecido como Beco do Crime, o Batman surgiu.

TREINANDO CORPO E MENTE

Os pais de Bruce Wayne, Thomas e Martha, foram assassinados por um assaltante comum, que reagiu mal à equivocada resistência dos Wayne. De joelhos, Bruce assistiu seu pai e sua mãe exalarem o último suspiro, sozinho pela primeira vez em sua vida. Ele tinha apenas oito anos e estava feliz por ter acabado de assistir um filme com seu herói favorito, o Zorro.

Entregue aos cuidados do mordomo da família, Alfred Pennyworth, ex-militar e ex-agente da Scotland Yard, começou a atravessar o período de luto inconformado com a forma estúpida com que seus pais haviam perdido a vida. Para sufocar a dor e buscar um novo sentido para a sua existência, Bruce Wayne fez um juramento, o de empregar todos os seus recursos e dedicar toda a sua vida para combater o mal que assolava Gotham City e que tinha lhe custado tão caro.

Abandonou, quando mais velho, sua cidade e viajou pelo mundo, ficando a maior parte do tempo incógnito, enquanto aprendia todas as técnicas que achava que poderiam ser úteis na sua missão. Treinou seu corpo até a excelência física. Exercitou a sua mente nas artes da meditação. Tornou-se mestre nas mais diversas formas de combate, mortais ou não. Assimilou o manuseio de armas diversas e a construção de várias delas com as próprias mãos. Aprendeu química, criminologia, psicologia e diversos idiomas. Estudou teatro, acrobacia, mecânica e História, sem desprezar nem mesmo as artes místicas (embora não tenha avançado muito nesta área, se interessando mais pelas lendas e informações que poderia tirar delas do que pela magia em si).

Confiando seu segredo apenas a Alfred, Wayne retornou a Gotham com os meios, mas não com o método. Uma excursão desastrosa à zona mais violenta da cidade quase provocou sua morte. Ferido e inconformado diante do fracasso, Bruce viu um morcego entrar pela sua janela e encará-lo. Foi quando percebeu sua grande falha: os criminosos viam nele apenas uma pessoa comum, não tinham medo dele. Ele, então, confeccionou um uniforme que, além de ajudá-lo na camuflagem, proteger seu corpo e ocultar, além da sua identidade, diversas traquitanas, deveria levar o terror aos mais superticiosos criminosos. O Batman adquiriu forma.

PRIMEIRA GRANDE VITÓRIA, PRIMEIRA GRANDE DERROTA

Sem chamar muita atenção nos primeiros meses, o vigilante testou seus métodos, adquiriu confiança e informação e firmou duas importantes alianças – o assistente de promotoria Harvey Dent e o tenente James Gordon, policial recentemente transferido de Chicago e chefe da força-tarefa empenhada em capturar o vigilante – para investir contra seu alvo principal: o crime organizado, comandado por Carmine, O Romano, Falcone.

Esta grande vitória – que teve como reflexos positivos a diminuição da corrupção na administração pública da cidade, principalmente no Departamento de Polícia – trouxe dois grandes poréns. O primeiro foi o surgimento de uma nova geração de criminosos no vácuo surgido com o desmantelamento da Máfia, mais perversos, mais frios e, em grande parte, completamente doidos. O outro foi o fato de um desses criminosos ser Harvey Dent, que teve o rosto parcialmente deformado em um atentado contra a sua vida praticado por Sal Maroni, um dos homens d’O Romano, e se tornou o Duas-Caras. Foi ele quem matou Carmine Falcone.

ADQUIRINDO ALIADOS

Enquanto ainda estava envolvido na luta contra a máfia, Bruce Wayne compareceu a uma apresentação do Circo Haley, que tinha como um dos seus destaques a família de trapezistas Os Graysons Voadores. Tentando fazer valer uma ameaça de extorsão, o mafioso Anthony Zucco ordenou um atentado contra a família, sobrando apenas do jovem Richard (Dick) Grayson. Penalizado com a situação e ciente das dificuldades da orfandade, Bruce adotou o garoto. Preocupado em canalizar sua raiva para algo construtivo e admirado com as habilidades acrobáticas e dedutivas manifestadas pelo menino, Wayne revelou sua identidade e o treinou para atuar como seu assistente de campo. Ele adotou a alcunha de Robin, numa alusão tanto ao personagem Robin Hood como ao pássaro tordo.

Pouco tempo depois, Batman e Robin passaram a acompanhar uma nova vigilante, que se autodenominou Batgirl. Não demorou para que descobrissem que ela, na verdade, era Bárbara Gordon, filha adotiva de James Gordon. Preocupado com a sua segurança, Batman aceitou treiná-la e equipá-la, embora nunca tenha sido grande entusiasta dos riscos que ela corria. Posteriormente, a ruiva teve um envolvimento amoroso com Dick Grayson, que nunca começou nem terminou de verdade, se arrastando ao longo dos anos.

TRAGÉDIAS

Entre todos os adversários do Batman, o Coringa era, no início, apenas mais um entre tantos. Provavelmente, o Homem-Morcego considerava outros, como Duas-Caras, Pinguim e Ra’s Al Ghul, mais perigosos. Porém, a fixação do auto-denominado Príncipe Palhaço do Crime em desafiar o vigilante fez com que seus atos se tornassem cada vez mais audaciosos e sangrentos.

Nesse estranho jogo, o Coringa atacou por diversas vezes os aliados do Homem Morcego, podendo-se dar destaque a dois atos que o alçaram ao posto de maior vilão de Gotham City. Primeiro, ele invadiu o apartamento de Bárbara Gordon para sequestrar o Comissário, que estava com ela, e atira na ruiva, a aleijando. Aparentemente também a estuprou e tirou diversas fotos, que foram usadas para torturar o pai da moça. Apesar disso, Batman limitou-se a recolher o vilão mais uma vez para o Asilo Arkham.

Depois, em um dos atos mais violentos voltados ao chamado Batsquad, o Coringa assassinou, após uma longa sessão de espancamento com um pé-de-cabra, Jason Todd, um ex-trombadinha que havia se tornado o segundo Robin. Dessa vez, tomado pela fúria, o alter-ego de Bruce Wayne resolveu matar o criminoso, mas foi impedido de seu intento por um incidente durante a perseguição a este, que fora nomeado embaixador do Irã na ONU.

NO LIMITE

Batman entrou em um processo ainda mais obsessivo, levando seu corpo e mente a níveis extraordinários de stress. Foi quando surgiu Tim Drake, um jovem estudante, que deduziu as identidades secretas de Bruce Wayne, Dick Grayson e Jason Todd. Drake provou seu valor e terminou sendo aceito, ainda que sem muito entusiasmo por parte do Morcego, como o novo Robin.

Física e emocionalmente exausto, Batman ainda estava lidando com a morte do Superman quando enfrentou uma fuga em massa do Asilo Arkham. Tudo era um plano arquitetado por Bane, um vilão recém-chegado a Gotham, disposto a dominar o submundo da cidade e desafiar o seu defensor. Batman foi derrotado e teve a sua coluna lesionada, ficando paraplégico. Em busca de uma cura, ele se afastou mais uma vez de Gotham e deixou Jean-Paul Valley, o Azrael da Ordem de São Dumas, no seu lugar. Jean-Paul derrota Bane, mas começa a ficar cada vez mais violento, chegando a assistir impassível enquanto o vilão Matadouro morre. Bruce, que voltou a andar graças a curandeira Sandra Asplin (inicialmente conhecida como Shondra Kinsolving), retornou e derrotou Azrael, retomando o posto, apenas para repassá-lo temporariamente a Dick Grayson, enquanto viaja e reavalia seus métodos.

UMA CIDADE QUE SOFRE

Ao retornar, Bruce resolveu adotar um uniforme todo preto, visando se tornar ainda mais assustador. No entanto, o novo visual não impediu que sua cidade continuasse sofrendo terrivelmente. Além de todos os problemas provocados pelos seus “vilões residentes”, Gotham ainda enfrentou momentos de grande desordem popular.

O primeiro grande problema foi quando membros da Ordem de São Dumas disseminaram na cidade uma variação do Vírus Ebola. A impotência das autoridades fez com que a população se revoltasse, provocando grandes distúrbios na região. Enquanto isso, Batman e seus aliados partiram pelo mundo em busca de uma cura.

Logo depois, a cidade foi sacudida por um violento terremoto, sendo posteriormente isolada do resto do país e declarada Terra de Ninguém. Quando não conseguiu impedir tal decreto como Bruce Wayne, Batman resolveu ficar na cidade, enfrentando o crime ao lado de alguns poucos aliados e lutando dentro de novas regras, que incluía a divisão da cidade em diversos “territórios”. Lex Luthor, buscando se promover politicamente em uma campanha que terminaria por levá-lo à Casa Branca, conseguiu a revogação do isolamento de Gotham. Ainda durante os festejos, Bruce Wayne foi avisado por Lucius Fox, principal administrador das Empresas Wayne, que Lex estava tentando aplicar um golpe que colocaria diversos terrenos da cidade em seu nome. Batman faz uma visita a Luthor e lhe dá um ultimato para que saia de Gotham, explicitando que aquele era seu território e que ali as coisas são muito diferentes de Metrópolis. O futuro presidente dos Estados Unidos parte, à contragosto.

Com a cidade sendo reconstruída, adotando um visual mais moderno, acreditou-se que um período de paz poderia surgir. Ledo engano, como veremos na parte 2.