Grande parte do sucesso de Frank Miller nos anos 80 deveu-se ao fato dele ser um dos artistas que melhor desenvolveu a ideia de humanização dos super-heróis dentro da concepção de Stan Lee.

Se Lee mostrou, principalmente com o Homem-Aranha, que ter poderes não necessariamente afasta os pequenos problemas do dia-a-dia, Miller foi além e mostrou que ter poderes, às vezes, traz problemas ainda maiores.

Em sua primeira passagem pelo título Daredevil, ele não hesitou em colocar o personagem principal em diversas enrascadas. Ser o Demolidor era uma tarefa que custava muito caro ao advogado Matt Murdock, causando-lhe danos profissionais, físicos, psicológicos e sentimentais.

Além disso, Frank trazia seus leitores para um mundo mais próximo do real. Enquanto o Quarteto Fantástico desbravava dimensões desconhecidas, Thor lutava com Surtur e os Vingadores debelavam mais um plano de Ultron para destruir a humanidade, o Demônio Ousado chafurdava na lama fétida da guerra urbana de New York, combatendo a escória miúda demais para chamar a atenção dos medalhões do Universo Marvel: traficantes, exploradores de jogos de azar, sequestradores, cafetões, assassinos…

Esta abordagem transformou um título bimestral à beira do cancelamento em uma das maiores vendagens da Marvel na época, rivalizando com os X-Men da dupla Claremont – Byrne.

Em fins de 1985, Frank Miller retornou ao título (depois de ter escrito uma história fechada no número 219 – desenhos de John Conan Buscema – e ter colaborado com Denny O’Neill no roteiro da edição 226) para provar que não só ainda tinha uma história pra contar com o Demolidor como havia guardado o melhor para aquele momento. E exigiu que o desenhista David Mazzuchelli, que vinha desenvolvendo seu traço a cada edição, fosse mantido no título.

A história, publicada nos números 227-233 de Daredevil, era Born Again, conhecida em nosso amado Brasil-sil-sil como A Queda de Murdock.

Tudo começa com Karen Page – ex-secretária da Nelson & Murdock Advogados, ex-namorada de Matt, ex-estrela de Hollywood e, naquele momento, uma atriz de filmes pornográficos viciada em heroína – vendendo a identidade secreta do herói em troca de um pico. Tal informação chega ao conhecimento de Wilson Fisk, o Rei do Crime e, seis meses depois, Matt, que havia acabado de ver sua sociedade com Foggy Nelson ruir, descobre que suas contas não foram pagas, seu dinheiro está bloqueado, seus cartões de crédito foram cancelados e sua licença para advogar foi suspensa. Além disso, seu namoro com Glori O’Breen foi pro buraco. Tudo isso nas oito primeiras páginas! E só ao fim da primeira parte ele, ao ter seu lar destruído, percebe finalmente quem o está perseguindo.

Durante três edições inteiras acompanhamos a derrocada dele, sendo ela material, moral e psicológica. O rápido combate direto entre ele e o Rei é um deleite para este, que se contém ao máximo para não “desmembrar Murdock”. Em vez disso, ordena que ele seja executado de forma que tudo pareça um acidente e, além disso, ele seja acusado de assassinato.

Murdock escapa. E vagueia atordoado pelas ruas, perdido, louco, desconfiando de tudo e todos. Até que, às portas da morte, um autêntico milagre o salva e ele desaparece.

Incomodado, Fisk procura-o ansiosamente – chega ao ponto de tentar eliminar Foggy Nelson e Glori O’Breen – e dá uma cartada desesperada: cobrando favores junto às Forças Armadas americanas, solta na Cozinha do Inferno o Bazuca, uma tentativa frustrada de criar um novo super-soldado. Isso não só traz o Demolidor de volta à cena – último quadro da sexta parte – como dá a deixa para a participação do Capitão América.

Ao mesmo tempo somos agraciados com algumas tramas paralelas, onde é mostrado o poder do crime, organizado ou não, sobre a cidade. Karen Page, marcada para morrer, tentando encontrar Murdock para que este a salve (as cenas que o mostram cuidando de Page enquanto sofre de terríveis crises de abstinência é simples e emocionante). Foggy se envolvendo relutantemente com Glori, enquanto esta começa uma nova carreira como fotojornalista. Ben Urich, repórter do Clarim Diário, investigando, sob ameaça, a verdade por trás das desventuras que estavam acontecendo com seu amigo mascarado. Tramas que se desenvolvem bem e se cruzam no momento oportuno, em uma verdadeira aula de narrativa.

Os autores pretendiam retratar o preço de ser um herói. Miller é claro ao apontar que, antes mesmo da investida do Rei, Matt já se encontrava à beira de um colapso devido ao stress provocado tanto pela sua vida dupla como pela dificuldade de viver com sentidos ampliados. É sintomática a cena em que ele fala com um telefone mudo como se estivesse dialogando com Foggy e este o incentivasse a ir até o escritório de Fisk. Os recordatórios brilhantes do roteirista passam toda a perturbação mental que o personagem sofre, vendo inimigos por toda parte e raciocinando de maneira estúpida, quebrada.

Mazzuchelli (hoje, infelizmente, mais voltado para o mercado de ilustrações) criou quadros espetaculares. Uma das coisas que chama a atenção são as primeiras páginas inteiras de cada edição, em seqüência: Matt deitado na cama de sua casa, Matt deitado na cama de um hotel de quinta categoria, Matt deitado no chão de um beco imundo, Matt deitado na cama de um hospital, Matt, finalmente de pé e recuperando suas forças, Matt ajoelhado na cama do seu esconderijo ajudando Karen Page a superar uma crise provocada por falta de drogas e, por fim, naquela que deveria ser a cena inicial da última edição, mas saiu na última página da sexta parte, o Demolidor surgindo entre as chamas de um incêndio, forte, poderoso, destemido.

Também temos diversas outras cenas que se tornaram clássicas, como Murdock segurando os restos de seu uniforme entre os escombros de sua casa, o olhar de determinação dele ao acordar em sua armadilha aquática, a reação do Rei ao descobrir que seu corpo não foi encontrado, a reação de Urich ao ouvir pelo telefone, em plena redação do Clarim Diário, um homem sendo sufocado até a morte… Destaco a cena em que, com quadros escuros e praticamente apenas com diálogos, Miller descreve as primeiras reações do jovem Matt ao tomar contato com sua situação depois do acidente que lhe conferiu habilidades sobre-humanas e o deixou cego para o resto da vida.

Apesar do título em português, esta é uma história de superação e renascimento. Despojado de tudo, Matt redescobre os valores de sua missão, assume suas dificuldades e sai de tudo fortalecido. O Rei, que nunca vira no Demolidor mais do que um mero incômodo, vai aos poucos mudando de opinião, ao ponto de cometer o desatino de trazer a guerra para um bairro de New York. Mais uma vez calmo e ponderado, Murdock aguarda, provoca e, finalmente, consegue expor Fisk de uma forma antes apenas sonhada.

Nos dias de hoje, em que heróis são infantilizados ou idiotizados, conceitos importantes são tratados com desdém (você não tinha a sensação de que, antes do pacto com Mefisto, a metade dos personagens do Universo Marvel já sabia a identidade secreta do Peter Parker?), esta história resgata o respeito, a dignidade e a inspiração que os super-heróis deveriam ter sempre como a forma de expressão madura que ela demorou décadas para se tornar.